PRESENTATION DE PORTO RICO

Situé dans les grandes Antilles, à l’est de la République dominicaine et à l’ouest des îles Vierges, l’archipel de Porto Rico est baigné au nord par l'océan Atlantique au sud par la mer des Caraïbes. Le territoire est constitué de l'île de Porto Rico proprement dite, ainsi que de plusieurs îles plus petites, dont Vieques, Culebra et Isla Mona. Le nord de l'archipel forme aussi l'angle méridional du triangle des Bermudes.

Porto Rico ou Puerto Rico est un territoire non incorporé des Etats-Unis avec un statut de commonwealth. Son système politique ressemble à celui d'un État américain, avec quelques particularités ; les Portoricains participent aux primaires présidentielles mais ne votent pas aux élections correspondantes. Ils disposent de siège à la Chambre des représentants, mais en revanche n'en ont pas au Sénat. La population se divise en deux parties à peu près égales, l'une favorable à l'indépendance, l'autre au rattachement aux États-Unis. En l'absence de majorité claire, le statut actuel perdure.

ORIGINE DU NOM

Christophe Colomb nomma l'île San Juan Bautista, en l'honneur de saint Jean Baptiste alors que le port fut nommé Ciudad de Puerto Rico ("cité du port riche"). Finalement, les marchands et marins en sont venus à se référer à l'ensemble de l'île sous le nom de Puerto Rico tandis que San Juan est devenu le nom utilisé pour le port de commerce qui deviendra la capitale de l'île.

Porto Rico ou Puerto Rico ?

Puerto Rico est le nom en langue espagnole mais également en anglais américain (Porto Rico étant l'ancienne dénomination dans le monde anglophone). Dans les années 2000, le nom espagnol Puerto Rico est devenu le seul nom officiel en usage sur l'île pour désigner le territoire. Le nom anglais de Porto Rico est en phase d'obsolescence (il est maintenant désuet aux États-Unis). En revanche, Porto Rico reste la dénomination officielle par la France.

Les Porto-Ricains appellent souvent leur île Borinquen, dérivé de Borikén, son nom indigène Taino qui signifie "Terre du vaillant seigneur". Les noms boricua et borincano dérivés respectivement de Borikén et Borinquen sont communément utilisés pour identifier quelqu'un originaire de Porto Rico. L'île est aussi connue en espagnol sous le nom de la isla del encanto ("L'île de l'enchantement").

Ère précolombienne

L'histoire de l'archipel de Porto Rico avant l'arrivée de Christophe Colomb n'est pas bien connue. Les connaissances actuelles viennent des recherches archéologiques et des premiers témoignages espagnols. Le premier livre approfondi sur l'histoire du Porto Rico a été écrit par Fray Íñigo Abbad y Lasierra en 1786, 293 ans après l’arrivée des premiers Espagnols.

Les premiers habitants dont on ait une trace étaient des Ortoiroides, pêcheurs et chasseurs, ils avaient développé une poterie primitive mais pas l'agriculture, on les classe dans la période archaïque. Les Archaïques venaient de Floride. En 1990, une fouille archéologique dans l'île de Vieques fit la découverte de ce que les chercheurs pensent être un homme archaïque (appelé homme Puerto Ferro), daté environ à 2000 avant J.-C.

Entre 120 et 400, les Igneris (Saladoïdes), une tribu de la région sud-américaine d'Orinoco, arrivèrent. Tribu d'Arawaks, les Igneris étaient une civilisation plus avancée que celle des Archaïques. Entre les IV^ème et X^ème,  les Archaïques et les Igneris coexistèrent (et peut-être s'opposèrent).

Entre le VI^ème et XI^ème siècle, une autre tribu d'Arawak arriva. La culture des Taïnos se développa sur l'île. Les Taïnos avaient développèrent l'agriculture.

 Porto Rico fut découverte par Christophe Colomb, lors de son second voyage, qui la baptisa « San Juan Bautista », en l'honneur de Jean, Prince des Asturies, (1478-1497), fils de Ferdinand II d’Aragon et d’Isabelle 1^ère de Castille. Il en prit possession au nom de la Couronne de Castille le 19 novembre 1493 en débarquant sur la plage de l'actuelle ville d'Aguadilla.

La colonisation de l'île par les Espagnols ne commença néanmoins qu'en 1508. Elle inaugura une ère qui devait se prolonger jusqu'à la fin du XVIII^e siècle et pendant laquelle l'île fut soumise aux règles des politiques mercantilistes des autorités espagnoles qui ne laissèrent aux habitants de l'île que peu d'opportunités d'accumuler le capital qui aurait permis de la développer.

L'île était habitée par des Amérindiens Taïnos qui furent bientôt réduits en esclavage et décimés par les dures conditions de travail imposées par l'occupant, ainsi que par les maladies européennes contractées au contact des Espagnols. Des esclaves africains remplacèrent les Taïnos. Porto Rico devint un bastion et un port important pour l'empire espagnol.

Au XVII^ème siècle et au début du XVIII^ème siècle l'emphase coloniale était sur les territoires plus prospères du continent américain.

Après la rapide indépendance des États d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale dans la première partie du XIX^ème siècle, Porto Rico et Cuba devinrent les seuls restes du grand empire espagnol d'Amérique.

À la suite de réformes, la population augmenta et l'économie s'améliora. Mais en 1868, la pauvreté et l'aliénation politique avec l'Espagne menèrent à un petit mais significatif soulèvement connu sous le nom de « Grito de Lares ».

Territoire des États-Unis

Le 25 juillet 1898, pendant la guerre hispano-américaine, Porto Rico fut envahie par les États-Unis après un débarquement à Guȧnica. Le 10 décembre 1898 le traité de Paris, signé entre les États-Unis d'Amérique et l'Espagne, est ratifié par le Sénat américain après un débat houleux. En échange de 20 millions de dollars, l'Espagne cède ses dernières possessions d'Amérique latine – Cuba et Porto Rico – ainsi que les Philippines.

En 1945, Luis Muñoz Marin gagne les premières élections démocratiques de l'histoire de Porto Rico, et en 1952, il aide Porto Rico à obtenir une autonomie partielle vis-à-vis des États-Unis.

En 1963, le radiotélescope d’Arecibo est inauguré. Ce radiotélescope est le plus grand du monde, avec sa parabole de plus de 300 m de diamètre, encastrée dans le paysage karstique de la région d'Arecibo. À son inauguration, un message fut envoyé vers l'espace à destination d'éventuelles civilisations extraterrestres.

En juillet 2000 et juin 2007, le Comité spécial de la décolonisation de l’ONU a demandé aux États-Unis de permettre « d’engager un processus permettant au peuple portoricain d’exercer pleinement son droit inaliénable à l’autodétermination et à l’indépendance » ainsi que la restitution des terres occupées par les bases militaires de Vieques et de Ceiba.

Le gouverneur de Porto Rico décide alors de supprimer le caractère officiel de la langue anglaise, afin de ne garder que l'espagnol officiel. Ce changement sera annulé par le gouverneur suivant, pour apaiser la situation. Toutefois, le nom espagnol Puerto Rico reste dorénavant le seul nom officiel pour désigner le territoire et l'île, et le nom anglais Porto Rico est en phase d'obsolescence rapide, même aux États-Unis.

En 2005, à la suite de l'assassinat du leader indépendantiste Filiberto Ojeda Rios, la situation se crispe de nouveau, malgré les annonces de George W. Bush.

Le 1^er mai 2006, les États-Unis interrompent le système de prêts à Porto Rico rendant impossible le paiement des salaires des fonctionnaires portoricains. Suite à ces événements, l'ONU, via le Comité spécial de la décolonisation, décide de délibérer sur la situation américano-portoricaine le 12 juin 2006.

Le 29 avril 2010, la Chambre des représentants des États-Unis permet, par un vote de 223 voix contre 169, un processus formel d'auto-détermination pour l'île. Le 6 novembre 2012, le gouverneur de Porto Rico organise un référendum demandant aux Porto Ricains de proroger jusqu'en 2020 le statut actuel d'« État libre associé » ou Commonwealth. Le résultat fut à 65 pour cent en faveur du changement de statut pour devenir un État des États-Unis.

La situation juridique et diplomatique de Porto Rico est complexe :

• Non représentée aux Nations unies, l'île a un comité national olympique sous le nom de Comité national olympique portoricain.
• État libre, mais associé aux Etats-Unis, Porto Rico n'a aucune obligation vis-à-vis du fisc fédéral américain (ses habitants ne payent que des impôts locaux).
• Les portoricains ont la nationalité américaine, mais ne possèdent pas la citoyenneté américaine. De ce fait, ils n'ont pas  droit de vote à l’élection présidentielle américaine. Paradoxalement, ils votent pour la désignation des candidats démocrates et républicains à cette élection lors des primaires. Ainsi, Hillary Clinton y remporta un de ses derniers succès électoraux lors des primaires de 2008. Ils élisent un seul représentant à la Chambre des représentants des Etats-Unis (mais aucun au Sénat où seuls les Etats américains sont représentés).
• Les compagnies aériennes américaines la considèrent comme une « destination internationale », alors que les avions des compagnies portoricaines doivent porter un numéro de registre américain.

LE DRAPEAU ET LES SYMBOLES DE PORTO RICO

Il est inspiré de ce lui des Etats-Unis mais qui -à la disposition des couleurs près- est identique dans son dessin à celui de Cuba.

Il est formé de cinq bandes horizontales rouges et blanches, placées en alternance (bandes rouges en haut, au centre et en bas). Un triangle bleu, orné en son centre d'une étoile blanche à cinq branches, s'appuie sur tout le côté de la hampe.

L'étoile blanche symbole Porto Rico, les trois côtés du triangle renvoient aux pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Le bleu symbolise le ciel et les eaux côtières, le rouge symbolise le sang versé par les guerriers, tandis que le blanc représente la liberté, la victoire et la paix.